水母是一種低等的腔腸動物，在分類學上屬于腔腸動物門本水母綱。它們的出現比恐龍還早，可追索到6.5億年前。水母的種類很多。全世界大約有250種左右。

水母沒有真正的眼睛，但他們擁有一種原始的視覺器官，被稱為點眼，和昆蟲的復眼相似。水母的這些眼睛沒有成像的焦點，但是和許多低等動物一樣，它們可以感受到光和影，也能覺察出外界環境光線的變化。水母就是憑借這樣的視覺系統在水中生活，根據光影變化發現和避開障礙物。

水母的點眼分布在其傘狀體頂部邊緣，點眼的數量根據水母的種類的不同有很大差別，普通的水母擁有8-10個點眼，有的能達到24個。然而有一種夜光游水母可以有數千只眼睛，因為分布在它們傘狀體上的每個發光器官，同時又具有感光功能。

在傘狀體的下面，那些細長的觸手是它們的消化器官，也是它們的武器。水母觸手中間的細柄上有一個小球，里面有一顆小小的聽石，這就是其耳朵。有海浪和空氣摩擦而產生的次聲波沖擊聽石，刺激周圍的神經感受器，使水母在暴風來臨前的十幾個小時就能得到信息，迅速躲避暴風雨的襲擊。