1、外形特征：慈鯛色彩斑斕、游姿曼妙、柔美絕俗。該魚長約15-20cm，身體側扁，彩虹般的紅藍條紋成扭曲狀遍布全身，像一塊巨大的瑪瑙。慈鯛的背鰭及腹鰭亦特別發達，身上的花紋可一直延展到鰭上。尾部呈扇形，無色透明。慈鯛喜弱酸性軟水，水草豐茂、木石疊嶂的幽靜水域是理想棲息地點。2、產地特征：慈鯛原產于熱帶中南美洲、非洲及西印度群島，因具有極高觀賞價值而被引進全球各地，如今已是熱帶與亞熱帶地區最常見的外來魚種。其中生活在非洲中部三大湖的慈鯛（非洲三大湖指坦干依喀湖、馬拉維湖、維多利亞湖），因其變化無窮的色彩、強壯的體魄、優雅的體型、超強的水土適應能力，已成為觀賞魚種的最佳選擇。