垃圾處理的目的是減少了不利于填埋或焚燒處置的物質，提高垃圾堆肥的效果，有利于生活垃圾處理處置設施的正常運行和污染控制。垃圾是失去使用價值、無法利用的廢棄物品，是物質循環的重要環節。是不被需要或無用的固體、流體物質。在人口密集的大城市，垃圾處理是一個令人頭痛的問題。常見的做法是收集后送往堆填區進行填埋處理，或是用焚化爐焚化。但兩者均會制造環境保護的問題，而終止過度消費可進一步減輕堆填區飽和程度。堆填區中的垃圾處理不但會污染地下水和發出臭味，而且很多城市可供堆填的面積已越來越少。焚化則無可避免會產生有毒氣體，危害生物體。多數的城市都在研究減少垃圾產生的方法，和鼓勵資源回收。