長城始建于春秋戰國時期，始修于燕王，歷史長達2000多年。現代所指的萬里長城多指明代修建的長城，它東起鴨綠江，西至內陸地區甘肅省的嘉峪關。長城又稱“萬里長城”，是中國古代在不同時期為抵御塞北游牧部落聯盟侵襲而修筑的規模浩大的軍事工程的統稱。國家文物局2012年宣布中國歷代長城總長度為21196、18千米，分布于北京、天津、河北、山西、內蒙古、遼寧、吉林、黑龍江、山東、河南、陜西、甘肅、青海等15個省區，包括長城墻體、壕塹、單體建筑、關堡和相關設施等長城遺產43721處。