自然災害是指給人類生存帶來危害或損害人類生活環境的自然現象，包括干旱、高溫、低溫、寒潮、洪澇、積澇、山洪、臺風、龍卷風、火焰龍卷風、冰雹、風雹、霜凍、暴雨、暴雪、凍雨、大霧、大風、結冰、霾、霧霾、浮塵、揚沙、沙塵暴、雷電、雷暴、球狀閃電等氣象災害。地球上的自然變異，包括人類活動誘發的自然變異，自然災害孕育于由大氣圈、巖石圈、水圈、生物圈共同組成的地球表面環境中。無時無地不在發生，當這種變異給人類社會帶來危害時，即構成自然災害。自然災害系統是由孕災環境、致災因子和承災體共同組成的地球表層變異系統，災情是這個系統中各子系統相互作用的結果。