風(fēng)化作用使巖石破碎，理化性質(zhì)改變，形成結(jié)構(gòu)疏松的風(fēng)化殼，其上部稱為土壤母質(zhì)。土壤母質(zhì)是土壤形成的物質(zhì)基礎(chǔ)和植物礦質(zhì)養(yǎng)分元素的最初來源，母質(zhì)代表土壤的初始狀態(tài)，它在氣候與生物的作用下，經(jīng)過上千年的時間，才逐漸轉(zhuǎn)變成可生長植物的土壤，母質(zhì)對土壤的物理性狀和化學(xué)組成均產(chǎn)生重要的作用，隨著成土過程進(jìn)行得愈久，母質(zhì)與土壤間性質(zhì)的差別也愈大，土壤中總會保存有母質(zhì)的某些特征。