立體聲耳機是相對單聲道耳機來說的，單聲道不能形成立體聲。與單聲道耳機的單個發聲單元不同的是，立體聲耳機包括兩個或多個獨立的發聲單元，可以發出雙聲道立體聲或多聲道環繞立體聲的聲響。人耳可以憑聽覺感知各個聲源在空間的位置分布情況，可以說，自然界所發出的一切聲音都是立體聲。立體聲耳機正是利用人耳的這一特性，從錄音環節開始，就采用兩支或多支麥克風，通過不同的擺位拾音，一直到錄制、播放、放大推動耳機，全都使用兩個或多個獨立的音效通道，因此耳機所發出的聲音，可保持相當程度的錄音現場時的方位感和分布感。