儒家思想發展歷程大致可分為以下五個階段。1、春秋時期孔子創立儒家思想：孔子創立的儒家學說在總結、概括和繼承了夏、商、周三代尊尊親親傳統文化的基礎上形成的一個完整的思想體系。2、戰國時期孟子的“民貴君輕”思想：孟子是戰國時期儒家的代表，他主張施行仁政，并提出“民貴君輕”思想；主張“政在得民”，反對苛政；主張給農民一定的土地，不侵犯農民勞動時間，寬刑薄稅。3、西漢時期仲舒的新儒學：董仲舒在具體的政策上將道家，陰陽家和儒家中有利于封建帝王統治的部分加以發展，形成了新儒家思想。4、魏晉唐宋時期：魏晉之際出現的玄學用老莊思想解釋儒家的易經，這是為士族辯護的一種消極思想。5、明朝時期理學走向極端：明中葉的王陽明反對朱熹把心與理視為兩種事物的觀點，創立與朱熹相對立的主觀唯心主義理論心學。