文學理論是指有關文學的本質、特征、發展規律和社會作用的原理、原則。文藝學的一個門類。廣義的文藝學，是研究文學藝術的科學。狹義的文藝學，只研究文學。傳統的習慣把它分成三個門類：文學理論、文學史和文學批評。它們都以文學為研究對象，都要求把歷史的、現實的文學理論與文學史和邏輯的研究結合起來。文學史重在對文學的歷史研究。文學批評重在對文學的現實研究。文學理論則重在對文學作邏輯的研究。從古往今來的文學現象中，找出文學的本質和規律，揭示文學的不同形態的特點。