古代，以長江為自然分界線，鎮江也屬于吳語區域。現代的鎮江話卻與毗鄰的丹陽迥異，而與大江彼岸的揚州僅有微殊。鎮江話方言屬性變化的原因大致有政治，經濟，自然地理與交通幾個方面。公元四世紀前葉，晉室南渡，鎮江成了江南最大的僑郡，來自北方的徐、兗、幽、冀、青、并、揚七州僑民數超過了土著戶口。居民成份的變化直接導致了方言性質的變化。這種變化是北方話板塊借政治力量楔入江南的結果。后世安史之亂，黃巢起義，宋室南渡都加強了鎮江方言的北化。