可以通過衣魚的形態特征、滋生環境、食性、天敵等方面進行辨別。1、形態特征。衣魚身體一般呈小至中型，無翅。身體狹長，背腹扁平，常多鱗片和毛。觸角長絲狀，上顎有前、后2個關節突與頭部相連。一般上，腹部有11節，第7至第9腹節有成對刺突和泡囊，第11節具1對尾須和正中尾絲，長而多節，雌蟲產卵器發達。2、滋生環境。衣魚的滋生地多為書柜、書架、書捆、地板縫、舊書堆間隙及舊書中。衣魚具負趨光性，因此常躲藏在黑暗處，晝伏夜出。喜黑暗潮濕，在溫暖的房間終年可見。