甘油分為天然甘油和合成甘油，天然甘油是天然油脂做成的，合成甘油是丙烯做成的。1、以天然油脂為原料的方法，所得甘油稱天然甘油。天然油脂仍為生產甘油的主要原料，其中約42%的天然甘油得自制皂副產，58%得自脂肪酸生產。制皂工業中油脂的皂化反應。2、以丙烯為原料的合成法，所得甘油稱合成甘油。丙烯與過乙酸作用合成環氧丙烷，環氧丙烷異構化為烯丙基醇。后者再與過乙酸反應生成環氧丙醇（即縮水甘油），最后水解為甘油。過乙酸的生產不需要催化劑，乙醛與氧氣氣相氧化，在常壓、150-160℃、接觸時間24s的條件下，乙醛轉化率11%，過乙酸選擇性83%。