差佬是香港口語，就是警察的意思，又作“差人”。詞流行于港澳、廣東等粵語使用地域。佬是粵語中對成年男子的統稱。梁啟超的《飲冰室文集》卷四也有粵語詩《賦得椎秦博浪沙》，當中已經出現過這樣的稱呼。警察是統治階級為維護統治秩序而設置的武裝性質的治安行政力量，是階級專政的重要工具之一。按其執行的任務不同，各國分別設有不同的警種，如戶籍、交通、刑事、司法、治安警察等。行使警察職能的官吏，是在與國家機器的形成的同時出現的。中國在先秦時代已出現具體執行警察職能的官吏。在中國封建社會中，實行的是司法與行政合一、軍警一體的體制，警察始終未能形成獨立于其他部門的組織系統。