垂體或下丘腦中存在與饑餓或飽感有關的結(jié)構。1964年6月科學家通過實驗證明：損傷大鼠下丘腦一定區(qū)域，動物會出現(xiàn)攝食量明顯增加而造成肥胖，測得約40天后其體重達到正常同齡動物的2倍以上。而電刺激該區(qū)動物則表現(xiàn)為拒食，證明該區(qū)能使動物產(chǎn)生飽感，生理學上稱為飽中樞，以同樣方法證明下丘腦還存在另一區(qū)域，損毀后動物禁食，最終導致饑餓而死亡，而刺激這一區(qū)域動物進食量增加，生理學上稱之為攝食中樞。食欲是指對某類食物的偏愛或厭惡，是一種心理上的狀態(tài)，受感官和情緒影響很大，也與習慣或生活經(jīng)驗有關。除下丘腦外，腦的其他區(qū)域在食欲形成中也起著主要作用，如破壞杏仁核，動物會喪失對食物的選擇能力。食欲的好壞將直接或間接影響進食量。目前認為下丘腦攝食中樞和飽中樞中的神經(jīng)細胞對血液中的葡萄糖濃度或脂類濃度變化非常敏感。