我們學過很多的成語，也知道大多的成語都是出自一些典故，那你知道臥薪嘗膽的主人公是誰嗎？臥薪嘗膽的主人公是越王勾踐。

在公元前494年，吳越兩國交戰，越王勾踐慘敗。勾踐夫婦被迫到吳國做人質，為吳王夫差看墓、養馬架車、舂米推磨、取水、除糞、灑掃等，受盡了凌辱，時間長達三年之久。勾踐立志要復國雪恥。

在贏得了吳王的歡心和信任后，被釋放回國。回越國后，怕自己貪圖舒適的生活，消磨了報仇的志氣，晚上就枕著兵器，睡在稻草堆上，他還在房子里掛上一只苦膽，每天早上起來后就嘗嘗苦膽，門外的士兵問他：“你忘了三年的恥辱了嗎？”他派文種管理國家政事，范蠡管理軍事，他親自到田里與農夫一起干活，妻子也紡線織布。

勾踐的這些舉動感動了越國上下官民，經過十年的艱苦奮斗，越國終于兵精糧足，轉弱為強，勾踐也深受百姓愛戴，百姓們紛紛請求和吳國作戰，復國雪恥。公元前473年，越國終于戰勝吳國，吳王羞憤自殺。越國成為春秋時期的最后一個霸主。

臥薪嘗膽這一成語就是后人根據此故事引申而來的，用來形容不貪圖安逸，忍辱負重，刻苦自勵，奮發圖強。后人還將這個故事排成很多戲劇廣泛流傳。