價值觀是基于人的一定的思維感官之上而作出的認知、理解、判斷或抉擇，也就是人認定事物、辯定是非的一種思維或取向，從而體現出人、事、物一定的價值或作用；在階級社會中，不同階級有不同的價值觀念。

價值觀代表一個人對周圍事物的是非、善惡和重要性的評價。人們對各種事物的評價，如對自由、幸福、自尊、誠實、服從、平等等，在心中有輕重主次之分。這種主次的排列，構成了個人的價值體系價值觀和價值體系是決定人們期望、態度和行為的心理基礎。在同一的客觀條件下，具有不同價值觀的人會產生不同的行為。比如在同一環境，有的人對地位看得很重，有人看得較輕而注重工作成就，這就是因為價值觀不同所致。

人的價值觀決定于世界觀，是從出生起，在家庭和社會中積累形成的。事物的廣泛聯系體現在人的身上就是人與各種事物相互影響。種種直接、間接的聯系以及回饋就成為價值觀來源。

個人的價值觀和價值體系是隨著生活的變遷而發生變化的。比如說有的人以前覺得自由是最重要的，沒有人能夠禁錮自己的自由。但是等到這個人結婚了之后，可能家庭的責任在其心中的地位更加占上風，所以其有可能會犧牲掉自己的自由來對家庭負責。