公元前278年，楚國(guó)京都郢城被秦軍攻破了，60多歲的屈原感到異常絕望，他到處奔波一心救國(guó)的愿望落空了。在苦悶之中，他抱著一塊大石頭跳進(jìn)了湖南長(zhǎng)沙附近的汨羅江。當(dāng)?shù)厝藢?duì)屈原的愛(ài)國(guó)熱忱十分欽佩，當(dāng)聽(tīng)到他自盡的消息之后，紛紛劃船來(lái)到汨羅江進(jìn)行撈救。

人們還不約而同地將飯團(tuán)、雞蛋等食物丟進(jìn)江里，認(rèn)為讓江里的魚(yú)蟲(chóng)蝦蟹吃飽了，就不會(huì)咬屈的身體了。還有的人將雄黃酒倒入江里，也是希望能夠把蛟龍水獸藥暈，以免傷害屈大夫。人們擔(dān)心飯團(tuán)被蛟龍所食，就用樹(shù)葉子包飯，外面用彩絲緾住，后來(lái)逐漸演變成為粽子。

從此以后，每年五月初五，民間就有了龍舟競(jìng)渡、吃粽子、飲雄黃酒的風(fēng)俗，以此來(lái)紀(jì)念偉大的愛(ài)國(guó)詩(shī)人屈原。