螢火蟲(chóng)有專(zhuān)門(mén)的發(fā)光細(xì)胞，在發(fā)光細(xì)胞中有兩類(lèi)化學(xué)物質(zhì)，一類(lèi)被稱(chēng)作螢光素，另一類(lèi)被稱(chēng)為熒光素酶。熒光素能在熒光素酶的催化下消耗ATP，并與氧氣發(fā)生反應(yīng)，反應(yīng)中產(chǎn)生激發(fā)態(tài)的氧化熒光素，當(dāng)氧化熒光素從激發(fā)態(tài)回到基態(tài)時(shí)釋放出光子。

反應(yīng)中釋放的能量幾乎全部以光的形式釋放，只有極少部分以熱的形式釋放，反應(yīng)效率為95%，甲蟲(chóng)也因此而不會(huì)過(guò)熱灼傷。

人類(lèi)到目前為止還沒(méi)辦法制造出如此高效的光源。在蟲(chóng)的腹部下部有著很多白色斑塊。其實(shí)是它的甲殼中對(duì)光透明的部分。在內(nèi)部有一塊白色的膜，可以反射光。所以在日間這個(gè)部位呈現(xiàn)白色。