吳三桂，字長伯，一字月所，明朝遼東人，祖籍江南高郵（今江蘇揚州高郵市），錦州總兵吳襄之子，祖大壽外甥。明末清初著名的政治、軍事人物。明崇禎時為遼東總兵，封平西伯，鎮守山海關。崇禎皇帝登基，開武科取士，吳三桂奪得武科舉人。不久，吳三桂又以父蔭為都督指揮。

崇禎十七年降清，在山海關大戰中大敗李自成，封平西王。順治六年，吳三桂鎮守云南，引兵入緬甸，迫緬甸王交出南明永歷帝。康熙元年，吳三桂殺南明永歷帝于昆明。同年，晉封為平西親王，與福建靖南王耿精忠、廣東平南王尚可喜并稱三藩。康熙十二年，下令撤藩。吳三桂自稱周王、總統天下水陸大元帥、興明討虜大將軍，發布檄文，史稱“三藩之亂”。

康熙十七年，吳三桂在衡州（今衡陽市）登基為皇帝，國號大周，建都衡陽。建元昭武，同年秋在衡陽病逝。追謚為開天達道同仁極運通文神武高皇帝。其孫吳世璠支撐了三年之后被清軍攻破昆明，三藩之亂遂告結束。