閬中是米倉道的一個樞紐關(guān)卡，是米倉道最關(guān)鍵的一個部位。從蜀中防御的角度來看，劍閣和閬中，是兩個必守之處。歷代征戰(zhàn)，米倉道都被視為必有分兵之處的防御要樞。當(dāng)戰(zhàn)局發(fā)生變化時，閬中的重要性甚至還在劍閣之上；張飛鎮(zhèn)守閬中的主要目的是對付張魯。張魯當(dāng)時統(tǒng)治著整個漢中，連米倉道北部的巴中地區(qū)，也在張魯?shù)目刂品秶鷥?nèi)。若是放任張魯不管，必將是后患之憂；張飛守閬中，前期是為了防御北方，建安二十三年之后是為了用兵東南。張飛作為最重要的一支機(jī)動兵團(tuán)，需要隨時進(jìn)入荊州作戰(zhàn)。漢中距離荊州太遠(yuǎn)，只有閬中才是兼顧南北的最佳位置。在北可以隨時為魏延提供支援，在南可以隨時沿嘉陵江南下江州，占據(jù)長江上游。