順德建縣于明景泰三年（1452年），1992年3月撤縣建市，2003年1月撤市設區。全區現有10個鎮（街道），108個行政村，89個居民區。戶籍人口116、31萬人，流動人口86、9萬人，旅居港澳臺的鄉親及國外華僑40多萬人。

順德在明代即有“嶺南一壯縣”之稱，自古經濟文化較發達，涌現過一批杰出人物，分類扼要簡介如下。文武四狀元科舉時代，順德科甲居于全省前列，出過318名文進士，2088名文舉人，111名武進士，394名武舉人。文狀元為南宋張鎮孫，明代黃士俊，清代梁耀樞，武狀元為明代朱可貞。張鎮孫（生于1235卒于1278），字鼎卿，號越溪，熹涌（今倫教鎮熹涌村）人。宋咸淳七年（生于1271卒年不詳）狀元。曾任官職秘書省正字、校書郎、婺州通判。宋亡后，回粵舉兵抗元，詔封龍圖閣待制，廣東制置使兼經略安撫使，兵敗被俘自盡殉國。