一個城市的發展中，人們為了能使這個城市更貼切的表現出當地的特色往往人們會給這個城市取一些別稱之類的。上海素有“魔都”之稱，是因為上海的經濟的高速發展和人類文化的提高，對后來的上海文化影響深遠。下面就讓我們來詳細了解上海“魔都”之稱的由來吧。

魔都是上世紀二三十年代上海的別稱之一，相對于西方人對上海“The Greatest City of the Far East”、“Paris of the Orient”的稱呼，魔都是當時日本人對上海的一種習慣稱呼。

魔都一詞最早發源于旅居上海的日本名作家村松梢風在大概一個世紀以前的暢銷小說《魔都》，在這部作品中村松梢風發明了“魔都”一詞來指代上海。

今天的魔都一詞可以理解為英語“MAGIC CITY”，意為魔幻之都或者魔力之城。

魔都相對于“帝都”北京、“妖都”廣州而言，特指上海。后來有部分人也使用魔都指代南京。故上海和南京分別為“大魔都”“小魔都”。

20世紀初旅居上海的日本作家村松梢風的暢銷小說《魔都》，便是這些作品中的代表作。村松梢風大概是第一個把上海稱為“魔都”的人，此后，魔都一詞被許多人用來形容上海那錯綜迷離的世相。

當時的上海之所以被稱作“魔都”，是由于它具有世界其它城市所沒有的“魔性”，而產生這種“魔性”的根源，則在于因租界的設立而形成的“兩個不同性質的空間”共存于上海的局面。

這“兩個不同性質的空間”（即租界和縣城）相互滲透、相互沖突的結果，使上海成為一座舉世無雙的“兼容”的都市，由此產生了種種奇特的現象，這些現象可以用“魔都”一詞來籠統地概括。

近幾年，“魔都”二字已經完全成為了上海的代名詞。

由于風靡一時的經典動畫片《中華小當家》第34集標題“魔都上海！黑暗料理界的宣戰”的廣泛影響，90年代的動漫愛好者們在成為新生代網絡社會文化的主要傳播力量的進程中，一定程度上地推廣了“魔都·上海”這樣一個十分具有代表性的詞匯。而知道這個詞的上海人們，如今也逐漸欣然接受，開始自豪地稱自己為“魔都人民”，在提到上海的時候，也習慣性地用“魔都”來代替了。