籃球起源于美國,是由詹姆斯·奈史密斯發明的。

詹姆斯·奈史密斯（James Naismith ）博士（1861-1939），加拿大安大略省人，后加入美國籍 。是籃球運動的發明者，被譽為“籃球之父”。

1891年，奈史密斯在馬薩諸塞州·斯普林菲爾德基督教青年會國際訓練學校任教。奈史密斯從一些加拿大兒童用球投入桃子筐在加拿大被稱之為“Duck-on-a-Rock”的游戲中受到啟發，奈史密斯的籃球游戲在11月15日初步構思完成。起初，奈史密斯將兩只桃籃分別釘在鍵身房內看臺的欄桿上，桃籃上沿距離地面3、04米，用足球作比賽工具，向籃投擲。投球入籃得1分，按得分多少決定勝負。每次投球進籃后，要爬梯子將球取出再重新開始比賽。以后逐步將竹籃改為活底的鐵籃，再改為鐵圈下面掛網，人們稱這種游戲為“奈史密斯球”或“筐球”，很長一段時間之后，經過他與同事們反復商量才定名為“籃球”。