交流電是指大小和方向都發(fā)生周期性變化的電流，因為周期電流在一個周期內(nèi)的運行平均值為零，稱為交變電流或簡稱交流電。不同于方向不隨時間發(fā)生改變的直流電。

1、頻率：是表示交流電隨時間變化快慢的物理量。

2、平均值：交流電在半周期內(nèi)，通過電路中導體橫截面的電量和其一直流電在同樣時間內(nèi)通過該電路中導體橫截面的電量相等時，這個直流電的數(shù)值就稱為該交流電在半周期內(nèi)的平均值。

3、功率因素：它是發(fā)電機輸送給負載的有功功率和視在功率的比，即可見功率因數(shù)是反應電能利用率大小的物理量。提高用電設備的功率因數(shù)就可以提高發(fā)電機總功率中的有功功率。

4、有效值：在交流電變化的一個周期內(nèi)，交流電流在電阻R上產(chǎn)生的熱量相當于多大數(shù)值的直流電流在該電阻上所產(chǎn)的熱量，此直流電流的數(shù)值就是該交流電流的有效值。