琥珀是有機物。琥珀屬于沉積作用的產物，主要產于白堊紀或第三紀的砂礫巖、煤層的沉積物中。中國遼寧撫順、河南西峽盛產琥珀。

琥珀是第三紀松柏科植物的樹脂，經地質作用掩埋地下，經過很長的地質時期，樹脂失去揮發成分并聚合、固化形成琥珀。它常與煤層相伴而生。琥珀是碳氫化合物，含有琥珀酸和琥珀樹脂，化學成分為C10H16O，其中碳79％，氫10.5%，氧10.5%，有時還含有少量硫化氫。琥珀的形狀多呈餅狀、腎狀、瘤狀、拉長專的水滴狀和其它不規則形狀。屬非晶質體。顏色多呈黃色、橙黃色、棕色、褐黃色或暗紅色，淺綠色和黃色、淡紫色的品種極為罕見。油脂光澤，透明至半透明。折光率1.539-1.545，無多色性。硬度2－3，密度1.1－1.16g/cm3。性脆，無解理，具貝殼狀斷口。琥珀為有機物，加熱到150℃即軟化，250℃－300℃熔融，散發出芳香的松香氣味。琥珀溶于酒精。屬常含有昆蟲、種子和其它包裹體。