王羲之處于一個承上啟下、傳承繼續的時代：魏晉南北朝時期。這是一個具有燦爛成就的歷史轉折時期。魏晉時代是文學的自覺時代，這一時代文學思想的特征，是擺脫儒家的束縛、探討文學的特點和規律、明確文學觀念、提高文學的價值和社會地位。關于文學理論的建設和文學批評的開展，都取得了成就。該時期文學注重內容和形式的并重，提倡感受和想像的重要，尊重獨創、排斥抄襲，倡導德行與文章并重，反對貴古賤今。魏晉時期關乎語言的哲學思想異彩紛呈，獨樹一幟。1、有無。何晏、王弼繼承老子思想，倡以“無為本說”，認為一切有形的物質存在都源于一個沒有任何具體規定性的本體稱為貴無論。2、名教與自然。有無的爭論引申到社會問題，形成了名教與自然關系問題的討論。3、意。魏晉學者將其引申為物象、語言與思維、真理的關系問題。4、形神。魏晉南北朝學者繼續了先秦、兩漢對形神關系的討論。在儒家思想的指導下，開始了儒家化的過程。