阿爾法射線是α粒子，是高速運動的氦原子核。α粒子由2個質子和2個中子組成。它的靜止質量為6.64×10-27千克，帶電量為3.20×10-19庫。物理學中用He表示α粒子或氦核。盧瑟福首先發(fā)現天然放射性是幾種不同的射線。

粒子（particle），是指能夠以自由狀態(tài)存在的最小物質組成部分。最早發(fā)現的粒子是原子、電子和質子，1932年又發(fā)現中子，確認原子由電子、質子和中子組成，它們比起原子來是更為基本的物質組分，于是稱之為基本粒子。以后這類粒子發(fā)現越來越多，累計已超過幾百種，且還有不斷增多的趨勢；此外這些粒子中有些粒子迄今的實驗尚未發(fā)現其有內部結構，有些粒子實驗顯示具有明顯的內部結構。看來這些粒子并不屬于同一層次，因此基本粒子一詞已成為歷史，如今統稱為粒子。粒子并不是像中子、質子等實際存在的具體的物質，而是它們的統稱，是一種模型理念。