平常俗稱的“五谷”指五種谷物。“五谷”的說法有兩種：一種指稻、黍、稷、麥、菽；另一種指麻、黍、稷、麥、菽。兩者的區別是：前者有稻無麻，后者有麻無稻。古代經濟文化中心在黃河流域，稻的主要產地在南方，而北方種稻有限，所以“五谷”中最初無稻。

粟，又叫稷，俗稱谷子，去皮后又叫小米，我國北方人民的主要糧食之一，常常用來煮粥。

黍，又叫黃米，與小米相似，黍煮熟后有黏性，是古代重要的糧食作物。

水稻的種子即是大米，去殼蒸熟后也就是我們常吃的大米飯。水稻是長江流域的主要糧食作物，是人類重要的糧食之一，早在3900多年前，河姆渡人就已開始大面積種植水稻。

小麥，最早叫作“來”，五谷之一。春秋時期，石圓磨的發明將小麥從粒食發展到粉食，小麥面粉可以制作成餅、饅頭等食物，因此小麥的種植面積越來越廣，成為黃河流域的重要農作物。

在古代，菽指的是大豆，又是豆類的總稱。豆類的品種很多，主要有大豆、綠豆、赤豆、黑豆等，我們常吃的豆腐就是用大豆做成的。

拓展一下：

據史料記載，最早種植“五谷”的出現于我國商周時期。商周時期，我國處于奴隸制社會的繁榮時期，人們所種植的農作物種類增多，并且國家大力支持發展農業，“井田制”實行集體勞作，提高了勞動生產率。這一時期還出現了完整的排水灌溉系統，人們開始使用糞肥、綠肥，以及草木灰。這些條件使得商周時期的農業進一步發展。

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