“州”字始見于商代甲骨文及商代金文。州的古字形像水中有小塊陸地，本義是水中的一塊塊陸地，這個意思后來寫作“洲”?！爸荨庇钟米髦袊糯牡乩韰^域劃分單位，后來演變成一種民族自治行政區劃。

“水中的陸地”是“州”的本義。后來“州”被用來指行政區劃。當“州”有了第二個意義時，人們為了對二者加以區分，就在“州”上加上三點水，造出一個新的形聲字“洲”，專指水中的陸地；“州”的意義也固定下來，只指行政區劃的單位。這種和縣同級的區劃單位“州”被取消了。但這種行政區劃的名稱還保留在許多地名里，如杭州，蘇州。

漢字：

漢字又稱中文、中國字，別稱方塊字，是漢語的記錄符號，屬于表意文字的詞素音節文字。世界上最古老的文字之一，已有六千多年的歷史。在形體上逐漸由圖形變為筆畫，象形變為象征，復雜變為簡單；在造字原則上從表形、表意到形聲。除極個別漢字外（如瓩、兛、兣、呎、嗧等），都是一個漢字一個音節。需要注意的是，日本、朝鮮半島、越南等國在歷史上都深受漢文化的影響，甚至其語文都存在借用漢語言文字的現象。

現代漢字是指楷化后的漢字正楷字形，包括繁體字和簡體字。現代漢字即從甲骨文、金文、大篆（籀文）、小篆，至隸書、草書、楷書、行書等演變而來。漢字為漢民族先民發明創制并作改進，是維系漢族各方言區不可或缺的紐帶。現存最早的漢字是約公元前1300年殷商的甲骨文和稍后的金文，西周時演變成籀文，再到秦朝的小篆和隸書，至漢魏隸書盛行，到了漢末隸書楷化為正楷?？瑫⑿杏谖簳x南北朝，至今通行。