電場強(qiáng)度是用來表示電場的強(qiáng)弱和方向的物理量。實(shí)驗(yàn)表明，在電場中某一點(diǎn)，試探點(diǎn)電荷在該點(diǎn)所受電場力與其所帶電荷的比值是一個(gè)與試探點(diǎn)電荷無關(guān)的量。于是以試探點(diǎn)電荷在該點(diǎn)所受電場力的方向?yàn)殡妶龇较颍郧笆霰戎禐榇笮〉氖噶慷x為該點(diǎn)的電場強(qiáng)度，常用E表示。

按照定義，電場中某一點(diǎn)的電場強(qiáng)度的方向可用試探點(diǎn)電荷在該點(diǎn)所受電場力的電場方向來確定；電場強(qiáng)弱可由試探電荷所受的力與試探點(diǎn)電荷帶電量的比值確定。試探點(diǎn)電荷應(yīng)該滿足它的線度必須小到可以被看作點(diǎn)電荷，以便確定場中每點(diǎn)的性質(zhì)。而且電量要足夠小，使得由于它的置入不引起原有電場的重新分布或?qū)τ性措妶龅挠绊懣珊雎圆挥?jì)。